宇宙艦隊の中で唯一戦闘用に開発された艦。対ボーグ用に開発されたがＤＳ９に配備され対ドミニオンに投入された。惑星連邦では禁止されている遮蔽装置が特例としてロミュランから貸与されている。
宇宙艦隊の船を戦艦と書かれることがあるがそれは間違いで、主な任務は探査・研究・外交である。戦艦ではなく、航宙艦・宇宙船が正しい。
その中で戦艦（大きさからいって戦闘艦）と言っていいのがこのディファイアントである。

形状も他の船と大きく異なり、ワープナセルが本体と一体化している。